Llegará un día donde el duelo animal esté totalmente naturalizado, visibilizado y con suerte validado por la totalidad (o casi) de la sociedad. Pero aún queda mucho por hacer y hay algo que sigue sin explicarse del todo, algo que, en mi experiencia acompañando a personas en duelo animal, está en el centro de casi todo el sufrimiento que no cede: la culpa.

Lo que suele escapar de los acompañamientos:

Cuando nuestro peludo, emplumado o escamoso muere, el dolor es inmediato y reconocible, la tristeza, el vacío, la casa en silencio… Esto ya empieza a tener nombre en nuestra cultura, aunque todavía de forma tímida.

Lo que no suele nombrarse con la misma precisión es la llaga silenciosa que muchas veces lo acompaña: la culpa. Y sin embargo, es el sentimiento que con más frecuencia hace que el duelo se quede atascado y evita que el doliente puede avanzar; el tiempo pasa y el dolor puede cambiar pero queda algo agudo que no desaparece y que contamina (incluso pasado el duelo) nuestros recuerdos  con nuestro peque, haciendo que en lugar de consolar, nos duelan.

La razón por la que esto ocurre tiene que ver con la misma naturaleza y origen de la culpa , y es que no es una emoción que aparece, transitamos y soltamos, es un sentimiento construido, cognitivamente, sobre creencias, interpretaciones y una narrativa que nos contamos sobre lo que ocurrió. Por eso no desaparece sola con el tiempo, porque el tiempo no deshace narrativas, solo las consolida.

No hay una SOLA culpa:

Una de las cosas que más me ha enseñado el trabajo con personas en duelo animal es que la culpa no llega siempre de la misma forma, tiene distintas caras, orígenes y cada una atrapa de manera diferente.

Hay quien la vive como una duda infinita… ¿y si hubiera actuado antes? ¿y si hubiera buscado otro veterinario? ¿y si me hubiera dado cuenta? Un bucle de preguntas sin respuesta posible que ocupa cada momento del silencio.

Otros la experimentan como un juicio sin defensa… siento que le maté, tomé la decisión equivocada, le fallé. Una condena interna que no escucha argumentos, por más que los demás intenten consolar a la persona.

También podemos encontrar el enfoque distorsionado… si me permito sanar, le estoy olvidando, si un día me río o siento alivio le estaré traicionando. Como si el sufrimiento fuera la única forma de seguir conectada a quien se fue. Si se tiene este enfoque pedir ayuda cuesta ya que erróneamente se cree que sanar sería olvidar o traicionar al compi animal.

También hay quien vive el castigo silencioso, donde revive el momento final una y otra vez, sin poder evitarlo, sin saber cómo parar e incluso sueña con ello.

Estas formas de culpa entre otras manifestaciones no son debilidad ni exageración, son patrones reconocibles, con nombre, y con una forma específica de trabajarse; Es normal sentirlas cuando acaba de suceder pero si pasadas las semanas, estas sensaciones y sentimientos  regresan una y otra vez o se vuelven más profundos y no se gestionan ni disuelven casi con total seguridad estaremos ante un duelo con culpa traumática (en caso de eutanasia, decisiones difíciles, hiperrresponsabilidad y accidente es muy común).

Cuando el duelo se convierte en culpa traumática:

Hay una diferencia entre un duelo que duele y  un duelo que atrapa. El primero avanza, aunque despacio, tiene días malos y días menos malos y permite, con el tiempo y con algo de trabajo interno recordar desde el amor.

El segundo queda fijado en un punto, en un momento concreto, en una decisión, en una imagen, en una frase del veterinario, en una escena, en un reproche… Y ya no se mueve de ahí. Puede avanzar ligeramente pero siempre se regresa a ese bucle, a esa batería de preguntas a esa sensación de tenía que haber hecho más…

No es solo tristeza, es culpa traumática y requiere algo más que solo tiempo y apoyo emocional general, requiere una intervención específica y directa sobre lo que la sostiene en pie.

Entender esto fue lo que me llevó a especializarme en la culpa dentro del duelo animal. Porque vi, una y otra vez, personas que habían hablado mucho de su dolor, que habían entendido las fases del duelo, que tenían apoyo a su alrededor pero que seguían atrapadas. No por falta de esfuerzo sino porque nadie había entrado directamente ahí.

Es muy habitual que la culpa no se trate ni intervenga aparte dentro del duelo animal, por eso la trato directamente en mis programas de acompañamiento, y no sólo porque lo veo en las sesiones junto a dolientes sino porque sé de primera mano, cómo se sufre, cómo se queda atrapada en nuestro interior y cómo devasta incluso pasado los años… cómo puede reducir el tiempo compartido a un último momento que no para de repetirse como un eco infinito a veces y como un rayo inesperado otras.

Muchas personas me han contado que aunque ya hubieran transitado el duelo por sus peludos, seguían sintiendo que pudieron hacer más, que aún dudaban sobre si debieron o no practicar la eutanasia… y que aunque les repitieran mil veces que no eran culpables sino responsables, ellos seguían sin sentirlo así.