¿Por qué me siento culpable tras la eutanasia a mi perro?

La culpa no aparece porque hicieras algo mal sino porque lo amabas profundamente y porque fuiste tú quien tomó la decisión final. Además a esto se une el propio dolor de la pérdida, así como creencias y patrones si somos muy responsables… Como señala el psiquiatra Enrique Rojas, la culpa excesiva suele estar ligada a una autoexigencia que nos hace asumir responsabilidad sobre lo que en realidad estaba fuera de nuestro control.

No podías controlar su enfermedad, su edad o su deterioro. Solo podías decidir cómo acompañarle en el final y lo hiciste.

La investigación sobre pérdida animal confirma que el duelo tras la muerte de un animal de compañía puede ser comparable o incluso superar en intensidad al de perder a un familiar muy cercano (Boyraz & Bricker, 2011; Field et al., 2009). Y cuando esa pérdida implica una decisión activa como la eutanasia, la culpa se intensifica porque la mente busca una explicación, un error, algo que justifique tanto dolor.

Entre otras manifestaciones de la culpa lo que casi siempre suele aparecer es la tortura del bucle del ¿y si?:

¿Y si hubiera esperado un poco más?
¿Y si había algo más que intentar?
¿Y si sufrió en ese momento final?
¿Y si se sintió abandonado?

Este bucle puede durar semanas, meses, años o  décadas si no se trabaja específicamente. Y no, no es debilidad es el resultado de un amor que no sabe dónde o cómo colocarse después de una pérdida tan devastadora.

La distinción que puede aliviarnos:

Hay una pregunta que hago a las personas que acompaño y que permite cambia el enfoque de la narrativa que usamos al recordar el evento: ¿Eres culpable o eres responsable?

Un culpable es quien actúa con intención de causar un daño. Responsable es quien vela por el bienestar del otro, incluso cuando duele, incluso cuando sabe que le va a romper el corazón.

Tú tomaste esa decisión pensando en su bienestar, en evitarle dolor, en su calidad de vida. No pensaste en ti, eso se llama amor incondicional puesto que a pesar de rompernos nosotros permitimos que el otro se vaya para evitarle sufrimiento. De hecho, lo que más deseabas era precisamente que se quedara pero pusiste su bienestar por delante de tu deseo.

Es el acto de amor más difícil.

¿Qué ocurre cuando la culpa se cronifica?

La culpa que no se trabaja no desaparece, se instala y campa a sus anchas en nuestro interior invadiendo muchas veces cada aspecto de nuestras vidas.

Se mezcla con los recuerdos y los contamina, hace que cada vez que piensas en tu peque, lo primero que aparezca sea el momento final en lugar de los años compartidos, bloquea la gratitud, impide recordar desde el amor, nos deja sin aliento, oprime nuestro pecho, no nos deja dormir… Hace que nos sintamos miserables por la decisión que tomamos, que nos castiguemos duramente, cierra nuestro corazón y nos hace sentir mal si tenemos un momento de alivio.

En mi experiencia acompañando procesos de duelo animal, la culpa tras la eutanasia es una de las formas más intensas de lo que llamo culpa traumática. Y no hay que confundirlo con una emoción, es un sentimiento construido cognitivamente sobre creencias de responsabilidad y patrones de autoexigencia que no cede solo con el tiempo. Es un patrón que necesita un trabajo específico para disolverse.

Si quieres entender en profundidad cómo funciona este sentimiento y por qué aparece, te lo explico en detalle en la página sobre culpa en el duelo animal.